Figure importante de la musique contemporaine italienne, Franco Donatoni laisse une œuvre originale dont le style musical varie entre le post-bartokien et hasard de John Cage. Mais plus encore, il établit son propre langage lui permettant de « prendre conscience de ses schémas de pensée » ; ce qui ne l’empêche pas de fonder certaines de ses compositions sur un matériau externe (Schoenberg, Stockhausen) ou historique (évocation du motif B.A.C.H.). Pour résumer sa démarche compositionnelle, « avoir conscience de ses propres schémas de pensée est beaucoup plus profond qu’exercer sa pensée à inventer des schémas ».
