Henri Dutilleux (1916 / 2013)

 

Henri Dutilleux est l'un des plus grands compositeurs français du XX° siècle. Parti d'une tradition classique, il prend conscience, en 1944, des problèmes de langage qui se posent au compositeur contemporain. Sa musique, oscillant entre tonalité et modalité, efface les repères, remodèle les structures afin de privilégier une souplesse mélodique et rythmique, et une aisance instrumentale davantage subtile. "Il y a évidemment une forme particulière à chaque œuvre, selon une évolution intérieure. Ce problème de formes, de structures qui s'éloigneraient des cadres préfabriqués me préoccupe de plus en plus".

 

Henri Dutilleux est né à Angers le 22 janvier 1916. Henri est issu d'une famille d'artistes, son grand-père Constant Dutilleux est un peintre, ami avec Delacroix et Corot. Son grand-père maternel, Julien Koszul est compositeur et organiste, proche de Gabriel Fauré, et directeur du Conservatoire de Musique de Roubaix, où Roussel comptera parmi ses élèves.

Durant la première guerre, sa famille part se réfugier en Mainte et Loire, puis réintègre Douai et la région Nord après l'armistice.

 

Dutilleux adolescent © LIPNITZKI

 

Il commence ses études musicales aux côtés de Victor Gallois, au Conservatoire de Douai, puis entre au conservatoire de Paris en 1933. Il aura pour maîtres Jean Gallon (harmonie), Noël Gallon (contrepoint et fugue), Henri Büsser (composition), Philippe Gaubert (direction d'orchestre) et Maurice Emmanuel (histoire de la musique). En 1935 et 1936, il obtient les premiers prix d'harmonie, de contrepoint et de fugue. En 1938, il obtient le grand prix de Rome pour sa cantate l'Anneau du Roi, mais son séjour à la villa Médicis est interrompue par la guerre. Il servira un an comme brancardier avant de rentrer à Paris en 1940. Durant la guerre, il travaille comme pianiste, orchestrateur et professeur, découvre Vincent d'Indy, Stravinsky ou Albert Roussel. Il adhère au Front national des musiciens, organe de la Résistance, assume les fonctions de chef de chœur de l'Opera de Paris (1942) et entre au service de la Radiodiffusion française (1944).

Sa première œuvre "Sarabande" est jouée à Paris en 1941 par l'orchestre Pasdeloup, sous la direction de Claude Delvincourt. En 1942, il crée ses Quatre mélodies et la Danse fantastique pour orchestre. L'année suivante, ce sera la Sonatine pour flute et piano, puis en 1944 La geôle, une mélodie pour orchestre.

Après la guerre, il épouse la pianiste Geneviève Joy, qui fut longtemps son interprète (Sonatine pour piano, 1948).

 

Geneviève Joy et Henri Dutilleux

 

De 1945 à 1953, ilcompose beaucoup de musiques de scènes, de musiques de films et de musiques destinées à la radio. Ces dernières pièces, il refusera de les publier, ne voulant pas les sortir de leur contexte initial.

Ce travail à la radio sera à l'origine de sa réflexion musicologique et le point de départ de sa propre évolution.

 

À la première de Le Loup, avec Carzou, Anouilh et Roland Petit. © Collection particulière Henri Dutilleux

 

Henri Dutilleux se rend à Boston aux Etats-Unis en 1959 pour assister à la création de sa deuxième Symphonie - la première ayant été créée en 1951 - sous la direction de Charles Munch. A cette commande se succèdent les Métaboles (1965), un Concerto pour violoncelle et orchestre que Rostropovitch avait demandé à Dutilleux. Ce concerto est intitulé Tout un monde lointain (1970)

En 1961, Alfred Cortot l'appelle comme professeur de composition pour l'Ecole Normale de Musique à Paris. Il assurera la présidence de l'École Normale après la mort de son fondateur et restera professeur associé à partir de 1970. Cette même année, il sera nommé professeur de composition au Conservatoire de Paris. Parmi ses autres activités pédagogiques, il est invité comme conférencier et professeur dans de nombreux pays, notamment appelé en résidence au Tanglewood Music Center en 1998.

 

Dutilleux, professeur à l'Ecole Normale de Musique Alfred Cortot ©ENMP

 

Quelques années plus tard, il crée son quatuor à cordes Ainsi la Nuit (1977), qui eut un franc succès - fait inhabituel lors de la création pour ce genre. Peu après, ce fut la création de Timbres, Espaces, Mouvement pour orchestre. En octobre 1985, a été créé un Concerto pour violon (par Isaac Stern), en 1989 Mystère de l'instant pour 24 cordes, qui fut revisité pour orchestre en 1995. De 1991 date les Citations (dyptique pour hautbois, clavecin, contrebasse et percussion), de 1997 The Shadows of Time pour voix d'enfants et grand orchestre, de 2002 Sur un même accord (crée par Anne-Sophie Mutter) et de 2003 Correspondances (créé par la Soprano Dawn Upshaw).

 

 

Parmi les distinctions qui lui furent attribuées, le grand prix national de la musique (1967), le grand prix international du disque de Montreux (1983), le prix Maurice Ravel (1987), le Praemium Impariale du Japon (1998), le prix international Ernst von Siemens (2005). Ce prix est l..équivalent du Nobel de la musique et honore ainsi le troisième compositeur français a le recevoir (aux côtés de Messiaen et Boulez).

Henri Dutilleux disparaît le 22 mai 2013, laissant derrière lui une œuvre majeure, abondamment jouée de son vivant, dans le monde entier. Sa production n'est pas abondante mais présente les qualités d'une forme achevée. Chaque œuvre est réfléchie et mûrie, chacune marquant une étape dans l'évolution des formes musicales.